Tradycyjne zakłady opierają się na dziesiątkach lat danych, statystyk i znanych schematów. eSport burzy ten porządek, bo rządzi się zupełnie inną logiką. Bukmacherzy, którzy świetnie radzą sobie z piłką nożną czy tenisem, regularnie tracą pieniądze, próbując wyceniać mecze gier komputerowych. Problemem nie jest brak zainteresowania, lecz ogromna trudność w trafnym oszacowaniu prawdopodobieństwa. Dynamicznie zmieniające się zasady, składy i mechaniki sprawiają, że stare metody zawodzą. Powstała w ten sposób przepaść między klasycznym obstawianiem a eSportem, której branża wciąż nie potrafi do końca zasypać.

ESportowe zakłady to wciąż młode zjawisko w porównaniu z dyscyplinami liczącymi dziesięciolecia. Brakuje im rozległych archiwów wyników, na których dojrzewały klasyczne modele wyceny. Każdy sezon dopiero buduje bazę danych, która kiedyś pozwoli oceniać szanse trafniej. Na razie jednak krótka historia oznacza, że wiele decyzji opiera się na przybliżeniach. To naturalna cena bycia rynkiem, który dopiero się rodzi.

Najlepiej widać skalę problemu, gdy zestawi się oba światy obok siebie.

Zestawienie pokazuje, że niemal każdy filar, na którym opiera się tradycyjna wycena, w eSporcie okazuje się chwiejny lub całkowicie nieobecny.

Skutki tej przepaści odczuwa ostatecznie cały rynek, łącznie z osobami obstawiającymi. Te same trudności z wyceną dotyczą rynków, na które stawiają gracze, a oferta zakładów i gier w Ice casino pokazuje, jak wiele zależy od trafnego oszacowania prawdopodobieństwa. Gdy kursy są niepewne, rośnie zarówno ryzyko po stronie firmy, jak i nieprzewidywalność dla samego gracza. Świadomość, że eSport jest trudny do wyceny, pomaga podchodzić do takich zakładów z większą ostrożnością. Niepewność modelu przekłada się bowiem wprost na niepewność wyniku.

Sednem problemu jest brak stabilnego punktu odniesienia, na którym opiera się klasyczna wycena. W tradycyjnym sporcie zasady gry są niezmienne od dekad, a forma drużyn zmienia się powoli. W eSporcie sama gra potrafi zmienić się z dnia na dzień po aktualizacji wprowadzonej przez producenta. To, co działało wczoraj, jutro może być bezużyteczne, więc historyczne dane szybko tracą wartość. Do tego dochodzą młode, niestabilne składy, które potrafią rozpaść się w środku sezonu. Bukmacher dosłownie celuje więc w ruchomy cel.

Trudności z ustalaniem kursów w eSporcie wynikają z kilku nakładających się czynników:

1. Częste aktualizacje gier, które unieważniają dotychczasowe dane i statystyki.
2. Niestabilne składy drużyn, w których roszady potrafią zmienić wszystko z tygodnia na tydzień.
3. Ograniczona historia rozgrywek w porównaniu z dyscyplinami liczącymi dziesięciolecia.
4. Mniejsza płynność rynku, przez którą duże zakłady mocniej zaburzają kursy.

Każdy z tych czynników osobno utrudnia wycenę, a razem tworzą środowisko, w którym pomyłka jest niemal wpisana w grę. To właśnie dlatego marże w eSporcie bywają tak nieprzewidywalne.

Najbardziej destrukcyjnym czynnikiem są tak zwane patche, czyli aktualizacje zmieniające zasady gry. Producent może osłabić jedną postać, wzmocnić inną i nagle wywrócić cały układ sił. W ślad za tym idzie zmiana meta, czyli dominującego stylu gry, który decyduje, kto ma przewagę. Dla bukmachera oznacza to, że model zbudowany na poprzedniej wersji gry przestaje działać z dnia na dzień. Tempo tych zmian jest nieporównywalnie szybsze niż w jakiejkolwiek tradycyjnej dyscyplinie. Wycena staje się przez to nieustanną pogonią za zmieniającymi się regułami.

Dodatkowym problemem jest kwestia uczciwości samych rozgrywek. Młody rynek z niskimi zarobkami części zawodników bywa podatny na próby ustawiania wyników. Dla bukmachera to ryzyko nie do oszacowania klasycznymi metodami, bo dotyczy ludzkich intencji, a nie statystyki. Pojedynczy ustawiony mecz potrafi przynieść ogromne straty, zanim ktokolwiek zauważy nieprawidłowość. Dlatego firmy inwestują w monitoring podejrzanych ruchów kursów. Walka o integralność stała się równie ważna jak sama wycena.

Branża nie stoi w miejscu i szuka sposobów na okiełznanie eSportowego chaosu. Coraz częściej sięga po zaawansowaną analizę danych w czasie rzeczywistym, która reaguje na zmiany szybciej niż człowiek. Firmy zatrudniają specjalistów rozumiejących konkretne gry, a nie tylko ogólne zasady zakładów. Część operatorów ogranicza maksymalne stawki, by zmniejszyć skutki ewentualnej pomyłki. Inni skupiają się na najczęściej obstawianych tytułach, gdzie danych jest relatywnie więcej. To powolne uczenie się rynku, który wciąż dojrzewa.

Mimo wszystkich trudności rynek zakładów eSportowych szybko rośnie. Coraz więcej osób ogląda rozgrywki cyfrowe, a turnieje przyciągają widownię porównywalną z tradycyjnym sportem. Ten wzrost zainteresowania kusi bukmacherów, bo obiecuje nowych klientów i większe obroty. Problem w tym, że potencjał rynku rośnie szybciej niż umiejętność jego trafnej wyceny. Firmy stają więc przed dylematem, czy wchodzić w niepewny obszar, czy zostawić go konkurencji. Pokusa zysku zwykle przeważa, mimo świadomości ryzyka związanego z wyceną.

Przepaść w zakładach eSportowych pokazuje, jak bardzo nowa dyscyplina różni się od tradycyjnego sportu. Bukmacherzy uczą się jej w biegu, płacąc za naukę realnymi stratami. Z czasem, wraz z gromadzeniem danych i dojrzewaniem scen, wycena będzie zapewne coraz trafniejsza. Na razie jednak eSport pozostaje obszarem, w którym niepewność jest regułą, a nie wyjątkiem. Dla wszystkich stron oznacza to konieczność ostrożności i pokory wobec rynku, który dopiero się kształtuje.